LA PLAYA JURÁSICA DE MORA DE RUBIELOS (TERUEL)

Paseando por este turístico pueblo de la provincia de Teruel, podemos observar un lugar de interés geológico, que nos permite deducir las condiciones ambientales existentes en este territorio a finales del Jurásico.

El conjunto de calizas y dolomías de espesor métrico, intercaladas con margas y areniscas de forma periódica, permite deducir el tránsito hacia el Cretácico es esta zona. Al parecer, podíamos encontrar zonas con niveles fluctuantes de aguas muy someras, en zonas de costa, y formando lagunas salobres próximas al mar. En estas lagunas el agua entraría con frecuencia, desecándose después, y volviendo a llenarse, sucesivamente.

Y, ¿de dónde nos sacamos esto? pues en el campo se pueden ver varias pistas...
Por ejemplo, Ripples (huellas de oleaje), que reflejan zonas intermareales. Grietas de retracción o mudtracks, generadas en zonas que se secaban por completo (supramareal), lumaquelas muy fosilíferas, con fragmentos de ostreidos (zona batial), etc.

El plato fuerte lo constituyen, en el nivel superior, unas huellas de Dinosaurio Terópodo. Seguramente varios, que se pasearon por este lugar hace millones de años. ünicamente se conservan las puntas de los dedos, o bien porque ya se han erosionado mucho, o bien porque el fango estaba ya muy endurecido. Es evidente que se trata de icnitas, pues algunas conservan un reborde sobreelevado, fruto del "resbalón" del animal al mover el pie. Esto indica la dirección en la que se estaba desplazando.

Para todo aquel que quiera acercarse a este pintoresco pueblo, ahí queda la crónica...

Sobre dinosaurios emplumados y nuestras limitaciones...

Como sabemos la Paleontología es una Ciencia que trata de descubrirnos cómo fue la vida en el pasado. Sin duda es una labor detectivesca, en la que hay que reconstruir una historia a partir de pequeños pedazos de información.

Cada día que pasa aumenta la cantidad de fósiles encontrados y la cantidad de estudios que revelan especies sorprendentes, y que nos permiten conocer un poco más de la historia geológica del Planeta. No obstante, hay cosas que será muy difícil llegar a conocer, como el verdadero aspecto que mostraban los dinosaurios.

Es el caso del Sistema tegumentario, la piel, con su coloración, la presencia o no de plumas y protoplumas, es algo que no suele quedar patente en el registro fósil, de ahí que tengamos que hacer uso de la imaginación para crear imágenes de dinosaurios.

Un ejemplo claro es el Velocirraptor, hasta hace poco retratado como un dinosaurio "calvo" y bastante simplón, como la imagen utilizada en películas como Jurasic Park.

(Microraptor-gui, hallado en China, muestra plumas en sus brazos)

Los últimos estudios realizados sobre Terópodos de pequeño porte hallados en China, demuestran la presencia de cuerpos cubiertos de plumas, antecesores de las aves modernas. Es algo que cambia mucho la interpretación de estos dinosaurios.

(Arriba: Interpretación artística del Velocirraptor. Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Velociraptor; Abajo: Beipiaosaurus)


Quién sabe... quizás dentro de millones de años, una especie futura nos describa así, a partir de restos de huesos:

FÓSILES VIVIENTES

Desde el punto de vista de la Evolución biológica es ampliamente aceptado, por la Comunidad Científica, la existencia de dos Mecanismos fundamentales: la Mutación, y la Selección Natural. Sin embargo, existen muchos factores y variantes determinantes de la evolución, incluso pueden variar de una especie a otra (por ejemplo la tasa mutacional es distinta según el grupo de organismos estudiado).

Tal es la diversidad de procesos evolutivos, que también podemos encontrar organismos o grupos que prácticamente no han cambiado a lo largo de la Historia geológica del Planeta. A las especies que cumplen este aspecto se les denomina "Fósiles vivientes". Ejemplos clásicos de estos son el Celacanto, pez del Devónico localizado en aguas africanas en la actualidad, o el Nautilus, similar a los Ammonites del Jurásico. Si nos fijamos, estos fósiles vivientes son propios de medios marinos u oceánicos, donde las condiciones ambientales no varían tanto como en tierra firme.

Veamos algunos ejemplos de organismos fósiles que tienen representantes en la actualidad:

(Foto Superior, T. Sanz @: Fragmento de Esponja en forma de plato, de unos 50 cm de diámetro, perteneciente a mares someros del Jurásico de la provincia de Teruel. Los Poriferos aparecen ya en el registro fósil para Periodos anteriores al Cámbrico, y se mantienen en la actualidad. Incluso han sido localizados recientemente, en el Atlántico y a gran profundidad, grupos idénticos a los existentes en el Jurásico).

(Foto superior, T. Sanz@: Restos fósiles de Molusco bivalvo de la familia de los Pectínidos, del Jurásico. Actualmente el género Pecten incluye a la famosa Vieira del Camino de Santiago)

(Foto inferior, T. Sanz@: Tallo de Crinoideo en matriz de caliza, procedente del Jurásico. Hoy podemos encontrar bonitos Lirios de mar, con morfología y funcionamiento similar a los que ya existían incluso antes, hace más de 300 millones de años).

(Foto superior, T. Sanz@: Esta pieza corresponde con un Bivalvo antecesor del género Ostrea, donde se enmarca la apreciada Ostra. Este grupo surge en el Mesozoico, hace unos 200 millones de años).

Colaboración ciudadana

Revisando el último número de la Revista Fósil, observamos un nuevo ejemplo de cómo las Universidades buscan la participación del público para fomentar la Paleontología. Esta vez el ejemplo proviene de la Universidad Austral de Chile, que ha editado un folleto informativo sobre los fósiles de Megafauna americana. De este modo se pretende informar a la población para que en caso de descubrimientos paleontológicos, se avise lo antes posible a las autoridades competentes, enfatizando en la necesidad de no alterar el lugar del hallazgo.

Vamos progresando...

(Foto: Revista Science)

Nuestros compañeros de la Universidad de Zaragoza, a través de su Blog: "Aragosaurus"(Blog del Grupo de Investigación de vertebrados del Mesozoico y el Cuaternario de la Universidad de Zaragoza) nos han incluido como Web recomendada. Desde aquí nuestro agradecimiento, es un honor aparecer en uno de los mejores Blogs de paleontología de la red.

Para visitar su Blog podéis entrar en: http://aragosaurus.blogspot.com/

Aprovechamos para incluir una interesante Noticia que Aragosaurus publicaba el 24 de septiembre 2007:

"Confirmado: Velociraptor tenía plumas
El último número de la revista Science publica las primeras evidencias directas de plumas en Velociraptor. Se trata de una ulna (foto de arriba) que presenta una serie de marcas similares a la ulna de un buitre (Cathartes), que son las inserciones de las plumas (fotos inferiores). Teniendo en cuenta los descubrimientos dromaeosáuridos emplumados en China se asumía que todos los miembros de la familia (incluyendo Velociraptor) debían tener el cuerpo cubierto de plumas, sin embargo no se tenían evidencias directas de esta estructura. El ejemplar estudiado por Alan Turner y colaboradores proviene del Campaniense de Mongolia y sería un ejemplar de aproximadamente unos 15 kg de peso y un metro y medio de longitud.La referencia completa es: Turner, A. H., Makovicky, P. J. & Norell, M. A. 2007. Feather quill knobs in the dinosaur Velociraptor. Science, 317, 1721."

ACERCANDO LA PALEONTOLOGÍA AL PÚBLICO

La Paleontología como ciencia está experimentando en los últimos años una adecuada
transformación que le permite adaptarse a la actual sociedad de la información,
promoviendo el acercamiento al público y la sensibilización hacia la conservación
patrimonial. El objetivo del presente artículo es el de enumerar dos ejemplos de ese
acercamiento entre ciencia y público desarrollados en Europa: la Fundación Conjunto
Paleontológico de Teruel (España) y el Proyecto Danekrae del Museo Geológico de la
Universidad de Copenhague (Dinamarca).


Fósil® - Revista de Paleontología® ISSN 0717-9235
Año VIII, Numero 4 (Octubre 2007)

El Proyecto: ”Danekræ”:

Una interesante iniciativa del Museo de Historia Natural de Dinamarca permite el acercamiento entre la Institución y el ciudadano en temas relacionados con la Paleontología y las Ciencias naturales. Danekrae es todo aquel fósil raro o de interés especial, que pueda tener valor científico o expositivo para el Museo. Cualquier persona, en un momento dado, puede encontrar en el territorio de su país algún elemento natural que incluya: restos fósiles, minerales, meteoritos u otros especímenes de interés. Tras el descubrimiento, puede llevarse el objeto al Museo, el cual pasará a determinar mediante un Comité de expertos, si puede definirse o no como ”Danekrae”. En caso afirmativo, pasará a custodiarse por el Museo, aportando una compensación económica al recolector. En caso negativo, el objeto es devuelto a quien lo encontró. De este modo los ciudadanos pueden colaborar con la preservación de su Patrimonio a través del Museo, y pueden conservar aquellos especímenes que no guardan especial valor o relevancia científica. Es un modo bastante eficaz de promover la colaboración con expertos en la materia, luchando contra el expolio y el colecionismo privado de piezas valiosas para la Ciencia.

http://www.geol.ku.dk/ (Instituto Geológico de Copenhague)

Los vecinos de Concud se toman muy en serio la paleontología

(Mural dedicado al Hipparion Concudense, especie nombrada en honor al núcleo de Concud)

En el término de Concud (Teruel) podemos encontrar uno de los yacimientos más importantes de España en lo que se refiere a fauna del Mioceno. En el popular "Yacimiento de las Calaveras" fueron encontrados los restos óseos de una fauna actualmente más propia de la Sabana africana: Hienas, Elefantes y caballos de pequeño tamaño y dedos en sus patas (en lugar de pezuñas). Los propios habitantes han asumido estos hallazgos como parte de su identidad, elaborando artesanalmente varios murales que han sido colocados en lugares estratégicos del pueblo en los que se reproducen escenas de aquellas formas de vida antiguas. Cada mural consta de varias piezas de cerámica elaboradas a mano, que son montadas sobre un panel una vez han sido pintadas y cocidas. El resultado es digno de admiración.