¡¡CAZADORES DE METEORITOS!!

Recuerdo cuando un día en clase de 2º de Bto. hablábamos de que la Tierra es un sistema cerrado, que no intercambia materia con el exterior aunque sí energía. Surgió el tema de los meteoritos...como forma de entradas de materia. Investigando un poco...algunos autores estiman entre 2000 y 3000 Tn (Van den Hulst, 1960) al día de entrada de material extraterrestre en nuestra atmósfera, en forma de micrometeoritos...IMPRESIONANTE!! La siguiente pregunta fue, y ¿podemos recoger parte de esa cantidad? ni cortos ni perezosos, con la ayuda de los inquietos alumnos de 1º de la ESO nos pusimos a recoger material y lo estudiamos, a ver si salía algo interesante...

Después Jorge, Nieves y Ana Isabel, de 1º Bto. hicieron un buen trabajo de recopilación (IES Salvador Victoria, Monreal del Campo, Teruel. Aquí lo resumo: ¿Qué son los micrometeoritos?, características (tamaño, forma, composición…) Los micrometeoritos son pequeñas partículas de diversos materiales extraterrestres que, tras sobrevivir a la entrada en la atmósfera de nuestro planeta, a la fricción y a la gran temperatura que eso supone quedan convertidas en polvo (partículas de meteoritos que se han desintegrado al entrar en nuestro planeta). Son una división de los meteoritos. Se encuentran suspendidos en la atmósfera o en la superficie de la tierra. Los micrometeoritos, caen cada día sobre la Tierra. En los casquetes polares hay magníficas reservas de polvo interplanetario, las partículas de polvo atrapadas en el hielo en estos lugares tiene origen extraterrestre. Origen: Proceden de la disgregación de cometas y el choque entre asteroides, igual que en los meteoritos. Edad: Tienen una edad de unos 4.500 millones de años. Composición: La mayor parte de esos meteoritos tienen una composición rocosa, pero otros están formados de hierro y níquel, y pueden ser separados del resto de partículas del terreno con un imán, y ser observadas con un microscopio. Tipos: • Las esférulas cósmicas: Esférulas cósmicas son gotas fundidas por la fusión de las partículas de polvo extraterrestre durante la entrada atmosférica. • Los micrometeoritos escoriácea: Son partículas de polvo que han experimentado una cantidad significativa de fusión y durante la entrada atmosférica se ha formado los micrometeoritos que son viscosos espumosos. Minerales no fundidos aparecen en muchas de estas partículas. • Micrometeoritos de grano fino: Son las partículas que sobreviven entrada en la atmósfera sin derretirse. Son cristales de menos de 1 micra de diámetro. • Micrometeoritos de grano grueso: Son los que sobreviven a la entrada en la atmósfera sin derretirse y están dominados por olivino, piroxeno y vidrio. Caída de polvo cósmico, ¿cuántas toneladas diarias entran?, autores que lo hayan estudiado A lo largo de la historia, varios autores han investigado sobre la caída de polvo cósmico sobre la Tierra. E. J. Öpik, en 1930, propuso que sobre la Tierra caían aproximadamente 22000 toneladas de polvo cósmico al día. En 1950, Warren Thomsen estimó que caían aproximadamente 5500 toneladas de polvo cósmico sobre la tierra al día. En 1960, Van de Hulst propuso que la cifra oscilaba en torno a 1600 toneladas al día. Finalmente, se realizó un amplio estudio y se fijó la cifra en 2700 toneladas diarias. Trabajos previos que hablen de cómo se pueden recolectar: metodología y autores. Para la recogida de micrometeoritos, lo más usual suele ser utilizar dos métodos: recogida a partir de lluvia y recogida directa desde residuo aéreo en las calles. Pero a la largo de la historia y en diversas investigaciones, se han empleado otros métodos: E.J. Öpik recogió muestras oceánicas y Warren Thomsen colocó al aire libre durante seis meses varias latas revestidas con plástico en una granja lejana a la ciudad, de las cuales, obtuvo el material magnético. OBJETIVOS a) Recolectar y estudiar material extraterrestre b) Caracterizar y calcular la abundancia relativa de micrometeoritos en los depósitos aéreos de varias poblaciones en el N de Teruel METODOLOGÍA: Recogida a partir de agua de lluvia: En primer lugar, recogemos agua de lluvia en un recipiente. Dejamos que se evapore durante un tiempo, a temperatura ambiente o calentándolo. Una vez está el agua evaporada, en el recipiente se encuentran restos de arena de la lluvia. Así pues, recogemos está arenilla. A continuación, pasamos un imán por esta arenilla y el material magnético es atraído por el imán. Finalmente, miramos por la lupa este material magnético y buscamos los micrometeoritos. Recogida directa desde residuo aéreo en las calles: Primero se recoge en una hoja de papel un poco de arena que se encuentre en una canaleta de desagüe de un tejado o en una cuneta, que estén secas. Se pone el imán debajo de la hoja y se vuelca el papel. Toda la arena se caerá, excepto algunas partículas finas oscuras, que quedarán atraídas por el campo magnético. En estas partículas podemos encontrar el material magnético, en el que se encuentran los micrometeoritos. Para hallar los micrometeoritos, que tienen forma redondeada, este material se observa a la lupa binocular.

RESULTADOS: En el material recogido a partir de agua de lluvia no se encontraron esferas:

En el material recogido en la calle y separado con un imán sí. Los micrometeoritos observados miden más o menos 1 micra de diámetro. Tienen forma esférica y a veces, algunos se pueden encontrar con estrías.

DISCUSIÓN: Pudimos encontrar esferas oxidadas, que seguramente llevaban tiempo ya en el suelo, y otras muy brillantes, incluso de color verdoso. Los tamaños son muy variables.

El tamaño mínimo para que un micrometeorito no desaparezca de la atmósfera es de menos de 1 micra y el máximo, alrededor de 10 micras. Algunos parecen presentar fusión parcial:

Algunos autores dicen que estas esferas microscópicas pueden no proceder del espacio (Boada, M. 2010, Investigación y Ciencia), sino ser restos de contaminación atmosférica, de origen industrial o a partir de aviones. Sólo puede saberse mediante su análisis químico y determinación de la relación Ni/Fe. CONCLUSIÓN: - Como experimento merece la pena, es interesante y permite participar a todo el mundo, de distintos niveles, bien en la recogida, bien con la interpretación de datos. - Para comprobar si en efecto son o no micrometeoritos es necesario analizarlos químicamente, en el IES carecemos de la tecnología necesaria. ¡¡Agradecemos sugerencias!! - En cualquier caso, la caída de micrometeoritos es algo real y registrado por otros autores, y su cantidad no es nada desdeñable!!