FÓSILES VIVIENTES

Desde el punto de vista de la Evolución biológica es ampliamente aceptado, por la Comunidad Científica, la existencia de dos Mecanismos fundamentales: la Mutación, y la Selección Natural. Sin embargo, existen muchos factores y variantes determinantes de la evolución, incluso pueden variar de una especie a otra (por ejemplo la tasa mutacional es distinta según el grupo de organismos estudiado).

Tal es la diversidad de procesos evolutivos, que también podemos encontrar organismos o grupos que prácticamente no han cambiado a lo largo de la Historia geológica del Planeta. A las especies que cumplen este aspecto se les denomina "Fósiles vivientes". Ejemplos clásicos de estos son el Celacanto, pez del Devónico localizado en aguas africanas en la actualidad, o el Nautilus, similar a los Ammonites del Jurásico. Si nos fijamos, estos fósiles vivientes son propios de medios marinos u oceánicos, donde las condiciones ambientales no varían tanto como en tierra firme.

Veamos algunos ejemplos de organismos fósiles que tienen representantes en la actualidad:

(Foto Superior, T. Sanz @: Fragmento de Esponja en forma de plato, de unos 50 cm de diámetro, perteneciente a mares someros del Jurásico de la provincia de Teruel. Los Poriferos aparecen ya en el registro fósil para Periodos anteriores al Cámbrico, y se mantienen en la actualidad. Incluso han sido localizados recientemente, en el Atlántico y a gran profundidad, grupos idénticos a los existentes en el Jurásico).

(Foto superior, T. Sanz@: Restos fósiles de Molusco bivalvo de la familia de los Pectínidos, del Jurásico. Actualmente el género Pecten incluye a la famosa Vieira del Camino de Santiago)

(Foto inferior, T. Sanz@: Tallo de Crinoideo en matriz de caliza, procedente del Jurásico. Hoy podemos encontrar bonitos Lirios de mar, con morfología y funcionamiento similar a los que ya existían incluso antes, hace más de 300 millones de años).

(Foto superior, T. Sanz@: Esta pieza corresponde con un Bivalvo antecesor del género Ostrea, donde se enmarca la apreciada Ostra. Este grupo surge en el Mesozoico, hace unos 200 millones de años).