FABRICANDO MINERALES

¿Cómo se forman los minerales en la naturaleza? Generalmente por alguno de estos procesos: a) Por evaporación de disoluciones: el agua arrastra partículas minerales disueltas, por ejemplo sales. Si el agua se evapora en un lago deja tras de sí su carga disuelta, la cual precipita y puede formar cristales si es suficientemente lento el proceso. Así se forma la halita, el yeso y otros muchos. b) A partir del enfriamiento de un magma: muchos minerales se han formado a partir del magma, cuando este asciende a través de grietas y se enfría. Por ejemplo el cuarzo, feldespatos, micas, piroxenos, olivinos, etc. c) Por procesos hidrotermales: el agua caliente que escapa de las cámaras magmáticas cuando el magma se está solidificando suele arrastrar importantes cantidades de minerales metálicos: piritas, galena, oro, plata, cobre, etc. Estas aguas suelen quedar atrapadas en grietas y forman filones, donde se acumulan los minerales. ¿Podemos imitar alguno de estos procesos en el laboratorio? No podemos cristalizar un magma en el laboratorio, pero podemos imitar la cristalización a partir de una disolución, tal como podría suceder en un lago donde el agua tiene disueltas sales. Para ello emplearemos distintos tipos de recipientes con agua en la que disolveremos sal o azúcar. En el caso del azúcar añadiremos también colorante alimentario para obtener resultados más llamativos: